Для этого они изучили иммунный ответ при марбургской лихорадке – вирусном заболевании, встречающемся в Африке и Южной Европе, которое может иметь смертельный исход.
Ученые Техасского университета и Медицинского центра Вандербильта (штат Теннесси) исследовали кровь, взятую у людей, перенёсших это тяжелое заболевание. Исследование дало возможность получить новые сведения о механизмах защиты от инфекций. Его результаты опубликованы в журнале «Cell Host & Microbe».
Опасность вирусных заболеваний
Медицине известно огромное количество вирусов, вызывающих смертельные болезни. Одно из таких вирусных семейств – филовирусы, к которым относятся возбудители опасных заболеваний – лихорадки Эбола и Марбург.
Возбудители этих болезней очень коварны: до сих пор нет вакцин или лекарств, одобренных для защиты от вируса марбургской лихорадки, которая вызывает тяжелые и даже смертельные случаи. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, самая большая известная вспышка вируса Марбург произошла в 2004-2005 годах в Анголе, где уровень смертности достиг 90% зараженных.
Однако в последнее время медицина всё чаще делает ставки на лечение больных с помощью антител – веществ, вырабатываемых в организме при попадании возбудителя, в том числе вируса. Введение препаратов, содержащих антитела, позволяет побороть инфекцию.
Ученые, проводившие исследование, заявили, что использование препаратов на основе антител сейчас является самым перспективным направлением лечения и профилактики инфекционных заболеваний. Понимание механизма их действия даёт возможность предотвращать вирусные эпидемии, которые периодически вспыхивают в мире.
Как антитела убивают вирусы
Исследователи выделили из крови людей, перенесших лихорадку, антитела и узнали, как они расправляются с вирусом. Оказалось, что они связываются с белком вирусной оболочки – гликопротеином, но при этом не убивают возбудителя. Скорее можно сказать, что они его изучают.
Получив нужные сведения о возбудителе, проникшим в организм, антитела настраивают против него иммунную систему. При этом вырабатываются вещества, которые не только убивают вирусы, но и обеспечивают защиту от них. В результате заболевание не развивается.
Чтобы изучить защитный эффект антител, мышей заражали вирусом Марбурга, а затем вводили им одну дозу антител через 24 часа. Все животные, получившие антитела, выжили, а остальные погибли.
Медицина, основываясь на этих данных, может производить препараты против марбургской лихорадки. Введение таких средств приводит к излечению от инфекции. Причём теперь ученые знают, как именно срабатывает такая защита.
Изучая защитные механизмы иммунной системы, ученые смогут разработать вакцины от разных вирусных заболеваний, в том числе от сезонных простуд, геморрагических лихорадок и даже ВИЧ-инфекции.
