В 2018 году в мире от рака легких умерло 1,7 млн человек, что эквивалентно населению Барселоны. Ученые понимают, что высокая смертность от рака легких отражает необходимость разработки более эффективных методов лечения, поэтому начинают новые проекты.
Исследование, возглавляемое Анхелем Р. Небредой, ученым из Каталонского института инноваций и углубленных исследований (ICREA ) и руководителем лаборатории сигнализации и клеточного цикла в Институте исследований в биомедицине (IRB Barcelona) и опубликованное в журнале PNAS, демонстрирует, что одним из ключевых элементов, поддерживающих рост раковых опухолей в легких, является белок p38.
Исследование, в частности, сосредоточено на клетках, экспрессирующих онкоген Kras, который вызывает превращение здоровой клетки в раковую и мутации которой ответственны примерно за 25% случаев рака легких.
В опытах ученые использовали генетические модели мышей, у которых диагностированы развивающиеся опухоли легких с мутацией KrasG12V. В итоге они обнаружили, что ингибирование белка р38 приводит к резкому снижению роста и агрессивности опухоли.
Кроме того, дополнительные исследования, проведенные с информацией, хранящейся в базах данных генома рака, показывают, что у пациентов с более низким уровнем p38 в опухолях прогноз более благоприятный.
Получается, что функция p38 напрямую связана с продукцией факторов, которые стимулируют деление раковых клеток и, таким образом, усиливают рост опухоли.
Актуальность этой работы заключается в том, что она показывает, как опухоли используют белок, который обычно защищает здоровые клетки легких, для их собственного развития.
Со временем, после проведения новых опытов, результат этого исследования должен найти терапевтическое применение. Для этого ученые должны найти химические соединения, способные ингибировать (подавлять) функцию р38, тем самым блокируя рост клеток рака легких. Важное условие – такие химические вещества должны быть безопасны для здоровых клеток. Это значит, что ученым нужно будет придумать способ введения лекарств непосредственно в опухоль.
