Распространённое мнение о связи нервных потрясений и седины было проверено на мышах командой ученых из Гарвардского университета и оказалось правдой. Причина поседения заключается в том, что стресс лишает волосы клеток, которые обеспечивают цвет.
Именно поэтому из-за тяжелой психоэмоциональной ситуации можно поседеть в очень раннем возрасте. Результаты исследования опубликованы в журнале «Nature».
Содержание статьи
Нервные клетки разрушают пигмент
Цвет волосам придают клетки – меланоциты. Именно их свойствами обусловлен оттенок глаз, кожи и волос. Они производят цветные пигменты и передают их волосам.
Каждый волосяной фолликул проходит в общей сложности от 10 до 30 жизненных циклов. В начале каждой фазы роста образуются новые клетки–меланоциты, возникающие из стволовых клеток, которые находятся в корне волоса. Поскольку число стволовых клеток уменьшается с возрастом, новые меланоциты не образуются, и волосы начинают расти белыми, лишенными пигмента. Именно таким механизмом объясняется возрастная седина.
Поседение волос во время стресса имеет другой механизм. В этом случае нервные клетки бомбардируют корни волос гормоном, выделяющимся в стрессовой ситуации. Это вызывает гибель стволовых клеток, меланоцитов и появление седины. Седые волосы могут появляться постепенно по мере замены выпавших новыми. Поскольку стволовые клетки не возрождаются, поседение становится необратимым процессом.
Ученые заставили мышей поседеть
Чтобы выяснить, может ли стресс вызывать седину, команда ученых подвергла стрессовому воздействию 20 черных мышей. Для этого их отделяли от остальной группы, запирали на несколько часов, наклоняли клетки, оставляли на ночь при свете.
В результате на мехе грызунов появились белые пятна. Изучение оставшихся черных волос у животных, подвергшихся стрессу, показало, что стволовых клеток в коже стало мало. Поэтому в следующем цикле роста волос меланоциты не образуются, и грызуны поседеют еще сильнее.
Исследователи отмели распространённые гипотезы о причинах появления седых волос, связанные с генетикой и иммунной системой. Оказалось, что главную роль играл всё-таки стресс, и мыши седели в зависимости от уровня стрессового состояния. Грызуны, которым искусственным образом нарушили иммунную систему, седели только от стресса. Наследственность также не сыграла очень важной роли – грызуны из того же помёта, не подвергшиеся стрессовому воздействию, сохранили чёрный цвет меха.
Виновник поседения волос – гормон норадреналин
Осталось узнать, какой именно гормон вызывает поседение. Основными гормонами стресса являются кортикостерон и норадреналин. Чтобы выяснить, кто из них виноват, учёные по очереди отключали каждый из них с помощью препаратов.
Кортикостерон оказался непричастен к поседению волос у мышей, поскольку его отключение не повлияло на результаты. При отключении гормона норадреналина животные перестали седеть. Тогда, чтобы подтвердить свой тезис, исследователи ввели грызунам норадреналин, и на их шкурке быстро появились светлые пятна.
Теперь нужно было узнать, как норадреналин попадает в волосяные фолликулы. Известно, что наибольшее его количество вырабатывается в надпочечниках. Ученые удалили их у шести мышей, но животные все равно побелели. Так что норадреналин пришел откуда-то еще.
Тогда ученые решили проверить симпатические нервные клетки, расположенные рядом с позвоночником, поскольку именно они содержат норадреналин, делающий животных и людей более активными. И когда исследователи парализовали эти клетки с помощью химического вещества, мех мышей остался черным.
На базе этого исследования можно будет провести новые научные опыты, в ходе которых, возможно, на свет появится препарат, замедляющий появление седых волос в стрессовых ситуациях. Не исключено, что ученым удастся изобрести лекарство, восстанавливающее естественный цвет волос. Но это произойдёт очень нескоро – пока эта тема слишком слабо изучена.