Существует теория, что люди в космосе испытывают изменения, подобные ускоренному старению. Поэтому ученые надеются, что результаты опытов помогут остановить процесс старения и противодействовать ему. Эксперимент также позволит разработать новые лекарства от сердечных заболеваний.
Университет Джона Хопкинса отправит ткани сердечной мышцы, содержащиеся в специально разработанном чипе, размером с небольшой мобильный телефон, в микрогравитационную среду Международной космической станции (МКС) на месяц для наблюдения.
Сердце в космосе поможет лечить людей
Ученые, занимающиеся этим проектом, надеются пролить свет на процесс старения и здоровье сердца, а также разработать методы лечения заболеваний сердечной мышцы.
Исследование должно выявить причины ухудшения функции сердца и нарушения сердечного ритма – аритмий, нередко наблюдаемых у астронавтов во время космических полетов. Изучение этого явления поможет защитить сердца космонавтов во время длительных полетов и предоставит информацию о том, как бороться с сердечными заболеваниями.
Сердечная мышца, используемая во время эксперимента, была выращена из стволовых клеток на биоинженерном миниатюрном чипе, имитирующем функцию сердца у взрослого. Считывая данные микрочипа, команда получит в режиме реального времени картину того, как бьются ткани сердца на МКС.
Примерно через месяц после пребывания в космосе сердечные клетки вернутся на Землю, где будут проанализированы на предмет любых изменений, вызванных пребыванием в невесомости.
Через два года искусственное сердце опять полетит в космос
В дальнейшем полученные данные будут использовать для разработки новых лекарств и методов, улучшающих состояние здоровья астронавтов. В случае успеха ткани будут отправлены на МКС еще раз через два года, но на этот раз на них планируется проверить действие лекарств, чтобы узнать, как меняются их свойства в условиях невесомости.
Проект финансируется Национальным центром развития трансляционных наук (NCATS), Национальным институтом биомедицинской визуализации и биоинженерии (NIBIB), Национальной лабораторией США МКС и BioServe Space Technologies. В исследовании примут участие ученые из университетов Джона Хопкинса (Мериленд), Вашингтона, Огайо и Колорадо. Такое большое количество участников ещё раз показывает насколько важно это исследование.
